Climate smart agriculture in Eswatini

Ruim twee jaar geleden stapten Ingo van Lohuizen en Joyce Tentij aan boord van het Klimaat- en Innovatieprogramma Waterschappen Internationaal (kortweg: KIWI programma) van het NBW Fonds. Ze werden onderdeel van het team Blue Deal Eswatini. Gedurende twee jaren reisden beiden naar zuidelijk Afrika om in Eswatini te werken aan een “bankable proposal” voor “small scale farmers” in het Lomati stroomgebied. Kern van het project is om deze kleine boeren te ondersteunen bij de aanleg van druppelirrigatie met energie van zonnepanelen. Zo ontstond Eswatini Climate Smart Agriculture.

Laat je inspireren

Internationaal werken brengt nieuwe uitdagingen: een andere omgeving, cultuur, en communicatievormen. Alles, van tijdsbesef tot machtsverhoudingen, verschilt. Een open houding is dan ook cruciaal. De cultuur in zuidelijk Afrika bijvoorbeeld, leert acceptatie als vorm van aanpassing aan onvoorspelbare omstandigheden zoals klimaatverandering, iets wat we in Nederland minder gewend zijn.

Afbeelding: werken met natuurlijke materialen.

Organisch werken

In Nederland werken we veel planmatig. Internationaal moet je vooral flexibel zijn en kansen grijpen zodra ze zich voordoen. Soms komt een bericht pas echt aan op het juiste moment, dan wel een week later. Deze opportunistische aanpak kan ook in Nederland waardevol zijn: af en toe even afwachten op het juiste moment kan nieuwe mogelijkheden bieden.

You don’t know, what you don’t know

Internationaal werk biedt verrassende inzichten. Wat in Nederland vanzelfsprekend is, kan elders juist compleet anders uitpakken. Het laat je anders naar je eigen vakgebied kijken. Je ziet bijvoorbeeld de gevolgen van klimaatverandering in een ander perspectief, zoals de veerkracht van een kleine boer in Eswatini die zijn oogst verliest door extreme weersomstandigheden. Je ervaart hoe het is als de “rek” uit het systeem is, iets waar wij in Nederland door verschillende crises ook dichter bij komen.

Afbeelding: en toen was er geen weg meer...

Is het gelukt?

De opdracht was om een “bankable proposal” te schrijven. Voor het aanleggen van druppelirrigatie op zonnepanelen is immers budget nodig. In Eswatini, en net over de grens in Zuid Afrika, is gekeken bij boeren die al met een dergelijk systeem werken. In Nederland is gesproken met organisaties die werken met fondsen en subsidies. Het antwoord op de vraag is: “Ja, het is gelukt.” Het Eswatini Climate Smart Agriculture is een kant en klaar voorstel dat ingezet kon worden. Als onderdeel van een groter voorstel is het door de overheid van Eswatini ingediend én het is gehonoreerd door een internationaal klimaatfonds. Er gaat enige tijd overheen voordat de fondsen daadwerkelijk beschikbaar komen, maar het project kan een stap verder.

Internationaal waterschapsnetwerk

Internationaal werken vraagt om een netwerk die je in het begin nog niet hebt. Nieuwsgierigheid en samenwerking met ervaren collega’s zijn de eerste stappen. Aan het einde van de KIWI-periode waren Ingo en Joyce aanwezig bij de tweejaarlijkse REMCO conferentie die in Eswatini gehouden werd. Zo breidde het netwerk zich uit met waterwerkers in Eswatini, Zuid Afrika en Mozambique en met collega’s uit Nederland en Duitsland.

Meer weten?

Lees verder in het KIWI magazine (pagina 34) of Waterforum (pagina 16).

Of neem contact op met Marga Oosterveld, partnerschapsmanager van Blue Deal Eswatini (m.oosterveld@vechtstromen.nl)