KIWI Next programma gestart

Ze zijn er weer: KIWI’s. Niet het groene fruit uit Nieuw Zeeland, maar een nieuwe lichting waterschappers die wordt getraind om bij te dragen aan internationaal waterbeheer. En tegelijkertijd te werken aan persoonlijke ontwikkeling voor hun werk in Nederland. Vanaf dit najaar tot zomer 2027 gaan zij hiermee twee jaar lang aan de slag in het KIWI Next programma. Stichting Wateropleidingen verzorgt de uitvoering in opdracht van het NWB Fonds.

Dijkgraaf Luzette Kroon over het belang van internationale samenwerking

Bij de kick-off op 26 september j.l. in Kaap Doorn benadrukte dijkgraaf Luzette Kroon van Wetterskip Fryslan het belang van internationale samenwerking door de waterschappen. Luzette is portefeuillehouder internationaal in het bestuur van de Unie van Waterschappen en boegbeeld van het internationale waterschapswerk: “Zonder water is er geen leven. In veel landen is de beschikbaarheid van water niet zo vanzelfsprekend als in Nederland. Het is mooi als we dat kunnen verbeteren, en we leren er zelf ook van. Internationale samenwerking moet tweerichtingsverkeer zijn”.

Deelnemende waterschappen

Van elk waterschap mag er 1 persoon deelnemen aan het KIWI programma, dat wordt gefinancierd door het NWB Fonds. De deelnemers betalen zelf ook mee vanuit hun opleidingsbudget en de waterschappen stellen uren beschikbaar. Een coproductie dus. Maar liefst 19 van de 21 waterschappen hebben deze kans aangegrepen; bij twee waterschappen paste het niet in hun beleid om een deelnemer te leveren.

Focus op projectontwikkeling 

Er is een groep enthousiaste deelnemers geselecteerd die verschillende expertise meebrengt: van hydroloog, bestuuradviseur en omgevingsmanager tot zuiveringsexpert en projectleider. Die diversiteit is welkom, want het KIWI programma focust op het verder brengen van projectenideeën binnen Blue Deal partnerschappen, zeg maar: business development. De vorige groep KIWI’s heeft klimaatscans gedaan van gebieden waar de Blue Deal actief is, en daar allerlei kansen voor klimaatadaptatie geïdentificeerd. Die groep heeft daarmee de naam KIWI Climate Game Changers waargemaakt.

Vaak is er een eerste studie of pilot gedaan om de kansen voor klimaatadaptatie in het waterbeheer te onderzoeken met financiering van het NWB Fonds of andere partijen. Maar voor verdere projectontwikkeling en implementatie is een volgende stap nodig, en dat is wat deze nieuwe groep KIWI’s gaat doen. Het heet dan ook het KIWI Next programma. Tijdens het KIWI programma krijgen ze les in alles wat daarbij komt kijken zoals fondsenwerving en financiering, stakeholdermanagement, onderhandelen, klimaatverandering, watercyclus governance modellen, intercultureel projectmanagement etc.

Kennismaking door persoonlijke verhalen

Tijdens de kennismakingsronde deelde de groepsleden internationale ervaringen aan de hand van objecten die ze hadden meegenomen. Dat leverde een caleidoscoop aan persoonlijke verhalen op. Sophie van waterschap Limburg liet bijvoorbeeld een reisstekker zien: “Ik wil leren hoe ik de samenwerking tussen ons waterschap en Duitsland kan verbeteren. Daarvoor moet je altijd kunnen schakelen en de verbinding zoeken”. Lukas van waterschap Aa en Maas: “Deze mondharmonica is een metafoor. Klinkt altijd harmonieus en nodigt uit tot improviseren”. Anouk van waterschap Vechtstromen had eetstokjes uit Korea meegenomen: “Je moet ongeschreven regels ontdekken om mee te doen in een cultuur”. En Twan van waterschap Rijn en IJssel vertelde: “Op reis gaan is een avontuur, net als dit Kinder chocolade ei. Je weet niet wat eruit komt”.

Bagage voor onderweg

Namens het NWB Fonds wenste programmamanager Marion Wierda de deelnemers een mooie reis en gaf hen 5 dingen mee als bagage:

1.     Ontregeling… Pas wanneer je (Nederlandse) routines niet meer werken, ga je nieuwe dingen leren.

2.     Bijdragen. Daadwerkelijk verbeteren van het waterbeheer elders, want dat rechtvaardigt je inzet en geeft voldoening.

3.     Wederkerigheid. Nuttige lessen mee terugnemen voor de waterschappen hier.

4.     Communicatie. Delen van je ervaringen met collega’s zodat die begrijpen wat internationaal werk inhoudt en waarom het waardevol is.

5.     Plezier! Dat is de smeerolie voor samenwerking.