Samen bouwen aan veerkrachtige stroomgebieden in Ethiopie: voortgang WISE‑NbS in de Abbay‑regio

In de Ethiopische Abbay‑regio werken lokale overheden, gemeenschappen en internationale partners samen aan een ambitieus doel: een toekomstbestendige rivieromgeving waar nature‑based solutions (NbS) centraal staan. Met steun van het NWB Fonds en de Blue Deal wordt binnen het WISE NbS‑programma stap voor stap gewerkt aan beter databeheer, sterkere samenwerking en duurzame herstelmaatregelen in kwetsbare micro‑watersheds.

Data als fundament voor duurzame keuzes

In internationaal waterbeheer zijn nature‑based solutions een krachtige methode om op een duurzame manier wateruitdagingen aan te pakken. Maar om te weten of een ingreep écht werkt, heb je feiten nodig. Meten is weten, en betrouwbare data bepaalt of NbS‑maatregelen kunnen worden opgeschaald.

Daarom ligt binnen de WISE‑pilot een sterke focus op het opbouwen van technische en lokale capaciteit. Experts van de Abbay Basin Administration Office (ABAO, het lokale waterschap) worden intensief getraind in het gebruik en programmeren van telemetrische meetstations voor grond- en oppervlaktewater. Daarnaast is een online YDOC‑supportgroep opgezet waarin specialisten van World Waternet, Acacia Water en regionale waterautoriteiten continu meekijken, begeleiden en meedenken.

Die directe ondersteuning zorgt ervoor dat ABAO niet afhankelijk wordt van externe partijen, maar monitoringstations straks zelfstandig kan installeren, onderhouden en interpreteren. Zo groeit het eigenaarschap bij de mensen die dagelijks met de rivier werken en ontstaat een stevig fundament voor datagedreven waterbeheer in de Abbay‑regio.

Samen plannen maken voor natuurherstel

Tijdens de werkbezoeken in Ethiopië komt alles samen: experts van ABAO, partners uit de Blue Deal en lokale specialisten buigen zich gezamenlijk over de pilotgebieden alsof ze aan één grote legpuzzel werken. Kaarten, veldfoto’s en lokale verhalen liggen op tafel, en stap voor stap wordt duidelijk welke maatregelen het landschap het meest zouden helpen.

De technische keuzes, van waar water natuurlijk vertraagt tot welke hellingen het kwetsbaarst zijn, worden zo vertaald naar praktische plannen. Tegelijkertijd is nagedacht over hoe deze informatie het beste met bewoners gedeeld kan worden, zodat zij begrijpen wat er gebeurt en waarom – en hierbinnen zelf eigenaarschap ervaren. De sfeer bij de werkbezoeken is energiek: iedereen heeft hetzelfde doel voor ogen: het realiseren van een aanpak die past bij het gebied én de gemeenschap.

Door samen te tekenen, te overleggen en kennis uit te wisselen, ontstond een helder, gedragen plan dat de basis vormt voor het herstel in de twee geselecteerde pilotgebieden.

Sterke betrokkenheid tijdens stakeholderconsultatie

In december vond in het pilotgebied Belangie Kedesty een uitgebreide stakeholderconsultatie en awareness‑workshop plaats; een belangrijke mijlpaal.

Tijdens dit tweedaagse traject:

• Kregen bewoners, lokale leiders en overheidsdiensten inzicht in de geplande NBS‑interventies

• Werkten groepen gezamenlijk aan oplossingen voor lokale knelpunten

• Werden verantwoordelijkheden, rollen en bijdragen helder afgestemd

• Werden locaties voor grond- en oppervlaktewaterstations gevalideerd tijdens een veldbezoek

De actieve betrokkenheid van Kebele‑bestuurders, boeren, religieuze leiders en technische experts geeft vertrouwen dat de uitvoering breed gedragen zal worden.

De NbS‑aanpak: werken mét het landschap

In de pilotgebieden wordt herstel geen technische ingreep, maar een samenwerking met het landschap zelf. Terwijl bewoners terrassen aanleggen op de hellingen en gullies herstellen, krijgt het water weer ruimte om langzaam in de bodem te zakken. Jong aangeplante bomen langs rivieroevers vormen natuurlijke ankers tegen erosie, en in tijdelijke ‘area closures’ kan de natuur opnieuw op adem komen.

Wat deze aanpak krachtig maakt, is de wisselwerking tussen lokale kennis en technische expertise. Tijdens veldbezoeken wijzen boeren aan waar water zich verzamelt of juist verdwijnt, waarna ABAO‑teams daarop de juiste maatregelen en monitoringstations afstemmen. Zo ontstaat een geïntegreerd herstelpakket waarin fysiek werk, biologische maatregelen en datagedreven monitoring elkaar versterken, en het landschap stap voor stap weer veerkrachtig wordt.

Samenwerken aan een veerkrachtige Abbay‑rivier

De voortgang van het WISE NBS‑programma laat zien dat duurzame verandering ontstaat wanneer kennis, data, lokale betrokkenheid en internationale samenwerking samenkomen. De stappen die in 2025 gezet zijn, vormen het fundament voor een krachtig 2026. Een jaar waarin de eerste tastbare impact van de NBS‑interventies zichtbaar zal worden.

Het NWB Fonds blijft samen met ABAO, World Waternet, Acacia Water en de Blue Deal partners werken aan een gezonde rivier en een veerkrachtig landschap in de Abbay‑regio.